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    “对对，简直就是胡闹。”二族老跟着附和，“子衿是王妃，当然能随意出入祠堂，怎么是丫头片子？”

    剩下的几个族老也连声跟着一起附和。

    “几位族老别生气，子衿说她是村里的一员。族老和村长在祠堂里召集村民商量事情，她作为叶家村的一员，还是按照村里的规矩来，就不过来给大家添麻烦了。”叶良禄连忙站起来解释。

    村长是个精明人，他知道叶子衿不愿意过来，肯定有她自己的考量。

    “算了，大族老。子衿每天要忙那么多事情，肯定累得不轻。反正事情，咱们几个也都弄清楚，是对大伙儿都有好处的大事，就让她留在家里好好休息呗。”村长笑着说。

    岳氏站在祠堂门口，竖起耳朵听到屋子里几位族老和二房的对话后，忍不住冷哼一声。哼，二房说的比唱的还要好听，按照规矩来，叶子衿一个丫头就不到祠堂里掺和了。那上一次，叶子衿大闹祠堂的时候，咋不知道讲规矩呢？

    “村长，到底是啥事将大伙召集起来呀？”有人性急，忍不住大声问起来。

    “不会又是赋税的事情吧？”也有人担心。

    “不是赋税的事情，今日将大家召集而来，是有一件好事要和大家商量。”村长大声解释。

    “好事？村长，并不是要分钱吧？”

    “难不成是见面了赋税？”

    ……

    人多的坏处就是嘴杂，大家你一言我一语，根本不给村长说话的机会。

    “安静。”六族老发怒，“你们再这样闹下去，干脆直接散了全都回去算了。”

    族老在村里还是相当有威信的，六族老一声吼，村民们顿时安静下来。

    村长满意地看着安静下来的人群，然后板着脸将叶子衿下午对他们说的话又对村民们重复了一遍。

    为了更有说服力，六族老还拉着叶良禄一起给大家掩饰了一番。

    听完村长的话，祠堂内出现了短暂的沉默，接下来却是一阵翻腾。开河挖渠，靠大家的力量挖十几条大沟大河，可能吗？

    当然这些不是重点，重点是河道可以免费种植果树。作为叶家作坊里的工人，很多村民都知道叶子衿鼓励村民种植果树，来年要新开果汁作坊的计划。

    如果能得到免费的土地去种植果树的话，那绝对是对大家十分有诱惑力的事情。何况，在河道中种植果树是不算在土地赋税之中的。

    “真的可以在田边的池塘中养鱼？”有人像做梦一样，对村长说的话充满了怀疑。

    “兔崽子，我和几个族老一起说过的话，还能是蒙你们不成。”村长骂人，“听说还能种藕。现在不急，如果愿意的话，你们各自回去商量一下，看看各家愿意领下多长的河道。凡是领下的河道，以后两岸相对应的土地全都归你们自家所有。谁家愿意和谁家相连的，也可以回去商量一下，这样一来，以后也可以方便承包下鱼塘，或者在果树林之中养殖鸡什么的。”

    “村长，河道边上的土地真的在三十年内归个人所有吗？还不收赋税？”村长的话结束以后，就被不少人围住了。

    “真的，不过，收下的果子必须得卖给王妃。”村长对叶子衿改了称呼，就是为了更加有说服力。

    “那是自然。”询问的村民微笑着答应。

    也有人围住叶良禄父子三人询问，叶良禄牢记叶子衿说过的话，不该说的话，一个字也没有透露，只是回应了自家肯定是要领下开河挖渠的任务的。

    这副低调的态度，让几个族老看了满意不少。

    祠堂的会议一直开到了深夜，大家这才陆陆续续散去了。回去的路上，大家还在不停地议论着开河挖渠的事情。

    “咱家就这么点儿人，能领下的河道没有多少长，还是算了吧。”回去的路上，岳氏第一个表示了反对。

    “咱们家人口哪少呢？”秦氏看到有人扭头看她们，立刻警觉地改变了话题，“孩子他爹和大哥，还有苏心和苏协都拿工钱，那就用工钱抵上。我们虽然是女流，不过领一小段的河道应该问题也不是很大，哪能放弃呢？”

    “娘，开河挖渠的事情不用你们管，我们兄弟几个下工以后可以帮着挖，还可以出工钱雇人来挖，你就甭操心了。”走在后面的叶苏心听了，立刻板着脸说了一句。

    “对，娘，挖渠开河是造福子孙后代的大事。以后你看到别人家多了免费的果林，你不眼馋。还有，挖了河道开了沟渠，以后就算是遇上了干旱或者洪涝，咱们也不用怕了。这事我支持！”叶苏协也跟着附和。

    “你们白天上工，晚上还要去挖渠，你以为你们是铁打的身体。”岳氏急了。

    “又不是一直干下去，一两个月的事情，我们能撑过去。”叶苏协笑呵呵地回答。

    秦氏一听就明白了，岳氏原来是在嫌弃他们三房没有劳力了。

    “大嫂，冬季里也没有啥活，我会上工的。”秦氏笑着表态。

    叶禾衣一听，心里有些恼怒，不过她也没有示弱，“听说子衿家里需要洗菜工，明日我就去上工。”

    意思是她也会出了工钱雇人干活。

    岳氏听了，冷哼一声，总算是消停了。对，她就是心疼自家儿子了，三房生了两个女儿，唯一的儿子年纪又小，真的要去挖渠开河的话，说到底，吃亏的还是他们大房。

    老爷子和陈氏走得慢，夜里说话的声音又会显得特别响亮，老两口将两房说的话全都听在了耳朵里。

    陈氏心里生气，再一次觉得当初为老大娶错了媳妇。长媳不给力，简直就是家门不幸呀！老爷子心里却已经下定了决心。

    第二日，村里人对开河挖渠的事情议论得更加火热了。不少人家已经相互打听拉关系，决定联手承包一段河渠了。

    当然也有人问起了叶苏离和叶苏凉兄弟两个，这对兄弟全都一一推诿，一口咬定，这事还得叶子衿做主。

    可是叶子衿不露头，所有人只好叹气放弃了。

    就在这事朝着热火朝廷的趋势发展的时候，镇子上传来了一个不幸的消息。

    “子衿，真的有匪徒攻打了文州？”几个族老再一次聚到了叶子衿家里。

    “不瞒各位，王爷来信是这么说来着。”叶子衿摊开双手回答。

    几个族老听她承认，顿时傻眼了。本来他们还以为传来的是假消息，是有人故意造谣了。可是从叶子衿嘴里出来，消息自然肯定不假了。

    “到底是怎么回事？你倒是说清楚呀。”二族老急了。

    百姓最怕什么？当然是最怕遇上天灾人祸了。

    天灾是谁也预防不到的，可是人祸的话，却是可以避免的。谁也没有想到，海匪居然会勾结外人一起攻打文州。听说那些不法之徒的真正用意是从文州直取定州了。

    他们叶家村严格来说，就是属于定州下属县郡地管理范畴。要是海匪和东辰国一起攻打下文州，那么定州就会变得岌岌可危。

    到时候，最倒霉地肯定是他们这些老百姓了。同时，打仗是需要拉壮丁凑人数的，鬼知道朝廷会不会让他们出人去打仗了。

    谁家的男丁都是父母生父母养的人，谁家不心疼。再说了，上了战场以后，刀剑无眼，谁又能肯定自家孩子就一定能从战场上活着回来呢？

    “子衿呀，王爷怎么说？”四族老颤颤巍巍地问。

    “是呀，海匪不会攻打下文州吧？”二族老更害怕，人老了，本来可以看透生死。可是现在家里的生活越来越好，他反而更加害怕死亡了。

    他的好日子还没有过够了！

    “文州山势高，又有重兵把守，海匪虽然和东辰国人联手，想攻下文州，也不是一件容易的事。王爷来信说了，让我们只管放心做好自己的事情，一切都有他了。”叶子衿的话似乎给大家吃了一颗定心丸。

    

    


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