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    沙洲东去两千里，尚有肃、凉二州，与沙州并称陇地三州，仍属西北地界，只有过凉州的嘉峪关才算真正进入中原。77dus.com

    千里黄云莽入天，飞沙走石绝人烟。

    陇地三州，有的不仅是文人墨客笔下的金戈铁马，气吞万里，更多还是春风不度玉门关的凄凉。

    五更鸡鸣，随着吱吱呀呀的绞索声音，那关闭一宿的沙州城们迎着微薄的晨曦缓缓张开。

    叶菩提牵着昨日傍晚在城中买下的马匹走出沙州城，没有回头，在她的背后睡醒的沙州城开始喧嚣起来。

    沙洲往东，有道路通往中原，虽是清晨，但东去西归的行人已是不少。

    与叶菩提一道出城的还有一行二十人的队伍，为首是一个长须老者，余下十多人男女皆有，看形貌年岁都不足及冠，男女皆是身穿儒衫，负箧佩剑。

    这年头行走江湖配兵器不奇怪，但是男女老少皆着儒衫配长剑却不多，尤其女子，更是少见。

    春秋之后，文风渐起，士子读书为修身齐家治国平天下，不少人已经不在着眼个人厮杀，而是意在庙堂，指点江山。

    仅从这群人的装束，叶菩提也能猜出他们应当是某个书院游学的弟子。

    此番出城，叶菩提也没有故做遮掩，于是一路走来，同行的这群人几乎都把目光放在她身上。

    只不过碍于情面，加之叶菩提神色淡漠，给人难以亲近之感，这群人并未唐突上来搭讪，而是就这样相隔不远往东而去。

    虽说七月流火，九月授衣，天气开始转凉，但是在这枯燥的西北大地上，那碧蓝天空下的日头依然非常灼人。

    行至中午，已是大日悬空，热浪滚滚，再加之行路至此，那群士子不少人都已是汗流浃背，一些女子更是鬓角贴在脸颊上，毫无淑女风范，但即便如此，却也无人叫苦。

    直到在路边出现一座简陋的茶肆，那带头的老者才让众人在茶肆休息。

    叶菩提也同样在茶肆休息——她可以不休息，但是马匹也需要饮水喂草。

    一下出现二十多客人，茶肆的老板忙成陀螺，一边让自家小二招待客人，一边让自己儿子喂马，甚至连自己都亲自上阵，披着毛巾出来擦桌子。

    茶肆外的空地上一连摆出七八张空桌，此时除过两桌茶客以外，其余都已经占满，叶菩提最后到来，环视一周，却没有发现四下还有空位，正要问问那店家屋中是否有位置，就看到那群人中的老者对着她招招手：“姑娘，我们这里尚有一空位，若是不嫌弃，可来这里歇息。”

    老者那一桌除过他自己，尚坐一男一女两个年轻人，余出一个位置。

    这一路走来，这群士子行事倒是让叶菩提觉得与她在中原所见书生不同，老者更是满面笑容，因而并没有拒绝。

    走到哪老者与少女中间的位置坐下，说道：“多谢老先生。”

    草原一行，她与贺兰明月朝夕相处，因着那姑娘是个活泼精灵的性子，影响的她也不是往昔那般不近人情，不过如今孤身一人上路，却也不可能如与贺兰明月相处时那般轻松。

    老者是极为健谈的人，坐下不过片刻，叶菩提已经知道他们是来自凉州凤凰书院的学子。

    这老者名叫梁淳华，是凤凰书院的先生，余下十多人中少年们都是他的弟子，五六个少女却是他的家族晚辈，同样跟在他身边学习，也可算作他的门人。

    他们此番出行乃是因为去往沙州一书院与人论道讲学，如今正是要返回凉州城。

    茶肆老板把茶水端上桌，这群已经被风沙和燥热折磨半日的学子们立刻端起茶碗一饮而尽，裹着风沙的粗茶下肚，且不说味道如何，这一身烦闷燥热却是一扫而空，让人通体清爽。

    梁淳华连喝三碗粗茶，这才放下茶碗，转头看向桌上的另外两个年轻人，说道：“这一路上倒也太平，未曾遇到什么凶险，换做早些年，春秋乱战，这路上可看不到这等光景，能看到的只是路边的尸骸白骨，当真是赤地千里，荒无人烟，就连那乡间野狗都是双眼通红，见人龇牙咧嘴，丝毫不怕的。”

    与他同桌的一对年轻男女是梁淳华的龙凤胎孙女，听到老人的话，那坐在叶菩提对面一直偷瞄她的年轻人赶紧说道：“如今是承平年间，这些情况自然不同，再说爷爷您一直教导我们君子六艺，纵然遇到一些剪径蟊贼，咱们也能对付得了。”

    许是上了年纪，经历过春秋战乱的梁淳华对此颇有感慨，说道：“都说宁做太平犬，不为乱世人，如今承平年间，你们是无论如何也想象不到那种天下大乱的凄惨情形，这些年文风渐起，许多读书人不再习武，其实这未必是坏事，但是我还是一再要求你们要练剑，可知是何道理？”
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